肯尼亚是黑非洲国家经济发展较好的一个。独立后二十年内，国内生产总值平均每年增长约5.7%(头八年达6.6%)，即由1964年的3.31亿肯镑提高到1983年的33.37亿肯镑，增加9倍多(其中有价格因素)。人均国内生产总值按世界银行数字1980年达420美元，1983年降为349美元，但仍高于东非几乎所有邻国。1979年后，肯尼亚财政经济遇到较大困难，经济增长率趋下降，经过两三年的调整和努力，1983年形势有所好转，开始实行第五个发展计划(1984-1988年)。可借1984年的特大旱灾影响了经济的复苏，但是1985年的经济形势又呈转机，工农业的增长率预计都在4%以上。肯尼亚在经济发展中取得的较为明显的成绩以及同时存在的困难和问题，除了外部因素外，当然是与肯尼亚政府采取的发展战略和政策分不开的。“发展战略”这一概念早为肯尼亚领导人所使用并见诸于重要文件和文章，如1965年议会第十号白皮书(全名《非洲社会主义及其在肯尼亚规划中的应用》)、1979年执政党肯尼亚非洲民族联盟宣言等。此外，从肯尼亚政府实行的重要政策和历次发展计划以及社会实践中，也可了解到它的某些战略意图及其结果。